La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (Ocde) consideró que la clase media latinoamericana necesita de un contrato social, pues es la más multitudinaria y hay un gran segmento de la población que podría contribuir a reforzar los ingresos públicos, la calidad de los servicios y el nivel de los impuestos.

“Tanto política como económicamente la clase media debería jugar un papel más importante. La región es muy heterogénea. Hay buenos y malos casos, pero lo que queremos destacar es que hay que hacer una política de dos vías: que se aporte más en términos fiscales y se mejoren los servicios públicos, concretamente en la sanidad y en la educación, por lo que la gente está más dispuesta a pagar impuestos”, dijo Ángel Melguizo, economista de la Unidad para América Latina para el Desarrollo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (Ocde).

Esta propuesta forma parte de un informe que publicará esta entidad a principios de diciembre llamado Perspectivas económicas de América Latina. En este trabajo analiza en conjunto la clase media en la región, su número, su evolución en los últimos años y qué políticas deben aplicarse para aumentarla, es decir, permitir que haya una movilidad ascendente de la clase más desfavorecida y reducir la vulnerabilidad en algunas naciones, como la que se observa en América Central.

Entre las políticas, la Ocde analiza la educación, la protección social y la fiscalidad. Este último tema, que tiene en cuenta los impuestos que se pagan y los servicios públicos que se  reciben en 18 países de la región, fue abordado por el funcionario en la XV Reunión Anual de Economistas de América Latina y el Caribe, cuyas sesiones académicas finalizaron hoy, sábado, en la Universidad EAFIT de Medellín. El estudio está basado en los datos arrojados en la encuesta conocida como Latinobarómetro.

“Todas las políticas públicas para las clases medias tienen que analizarse con las políticas de gastos e ingresos”, dijo Melguizo, tras sostener que el primer mensaje para la clase media es de índole política.

Apoyo democrático
“Los segmentos medios de la población son aquellos que apoyan más la democracia como un sistema político y son los que están más satisfechos con su funcionamiento. Son los que respaldan la democracia como sistema de organización política. La clase media tiende a ser centrista, por lo tanto hay un espacio para que apoye políticas de consenso y de nuevas rupturas”.

El funcionario reveló que la clase media latinoamericana es la que paga pocos impuestos y recibe pocos servicios públicos, lo que significa que está por fuera del contrato social. Esto constituye una gran diferencia entre América Latina frente a otras zonas del mundo.

El funcionario afirmó que la región ha superado la crisis financiera internacional de una manera destacable, por lo que se abre una ventana de oportunidades para que esta clase media que no se ha empobrecido tanto en comparación con lo sucedido en otras crisis, de verdad, entre en juego dentro del contrato social y refuerce la capacidad de los Estados de América Latina.

“Hay muchos retos por parte tanto de los ingresos como del gasto para incluir a estas poblaciones. Los análisis que hemos hecho es que, efectivamente, las clases ricas en algunos casos están aportando lo que deberían en función de la legislación existente. En términos generales, dados los tamaños del sector público en la región, Centroamérica es un caso particular donde hay mucho margen para que se involucren todos los actores sociales, sobre todo los más desfavorecidos y las clases medias”, anotó Melguizo.

En auge
Mauricio Cárdenas Santamaría, de la Institución Brookings, y quien intervino sobre la interacción entre la capacidad del Estado y el conflicto, afirmó que la clase media está creciendo.

“Esa es una realidad en América Latina y es de lo más positivo que está pasando hoy porque muchas personas están saliendo de la pobreza, entran en un nivel de ingresos que les permite también tener una mayor capacidad adquisitiva y están moviendo mucho la economía”, expresó Cárdenas Santamaría. Advirtió que esa ha sido una constante en la región, como ocurre en Brasil y en Colombia, aunque no en la misma proporción.

El investigador manifestó que el problema que persiste todavía es que este grupo de la población en el país es poco ajeno al pago de impuestos, mientras que en el mundo desarrollado es el actor donde se concentra mucho la tributación.

“El debate tributario en Colombia  no ha querido que las clases medias, que son las grandes contribuyentes en el mundo desarrollado, también lo hagan. Aquí es donde la diferencia es grande entre la clase media latinoamericana y los países desarrollados. Son muy diferentes en su actitud hacia el Estado de pagar impuestos, en parte porque han tenido muchas frustraciones en el pasado y sienten que socialmente no pueden progresar. Realmente no ven la utilidad de pagar impuestos, y en parte, porque su nivel de ingresos es menor frente al de los países desarrollados”, puntualizó.